Der Voluntary SME-Standard (VSME) der EFRAG bietet Unternehmen aus dem Mittelstand eine vereinfachte Alternative zu den ESRS-Standards. In diesem Artikel erfahren Sie, was der VSME-Standard ist, wie Sie durch VSME von einer vereinfachten Nachhaltigkeitsberichterstattung profitieren können, wo die Unterschiede zu ESRS liegen und wie am besten mit der Umsetzung beginnen.
In Kürze
- Umsetzung: Schrittweise Implementierung mit Basic und Comprehensive Module möglich. Planted unterstützt Sie bei jedem dieser Schritte.
- VSME-Standard: Ein freiwilliger Rahmen für die Nachhaltigkeitsberichterstattung von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU).
- Relevanz: Der VSME-Bericht gewinnt durch die Omnibus-Verordnung als Alternative zur CSRD an Bedeutung.
- Zielgruppe: Nicht börsennotierte KMU und ehemals CSRD-betroffene Unternehmen, die klare Richtlinien für ihr Reporting suchen.
Was ist der VSME-Standard und für welche Unternehmen ist er geeignet?
Der Voluntary Sustainability Standard for SMEs (VSME) wurde von der European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) im Namen der Europäischen Kommission entwickelt, um kleinen und mittleren Unternehmen eine praktikable und flexible Möglichkeit zur Nachhaltigkeitsberichterstattung zu bieten.
Im Gegensatz zu den umfassenderen European Sustainability Reporting Standards (ESRS) ist der VSME speziell auf die Bedürfnisse und Ressourcen von KMU zugeschnitten. Dieser Standard ermöglicht es Unternehmen, ihre Nachhaltigkeitsleistungen transparent darzustellen und den steigenden Anforderungen von Investoren, Banken und Geschäftspartnern gerecht zu werden.
Der VSME-Standard richtet sich primär an:
- Nicht börsennotierte KMU mit unter 1.000 Mitarbeitenden
- Unternehmen, die nicht direkt von der CSRD betroffen sind, aber ESG-Daten an Geschäftspartner liefern müssen
- Ehemals CSRD-pflichtige Unternehmen, die nach der Omnibus-Verordnung eine strukturierte Alternative suchen
Wie relevant ist der VSME-Standard?
Am 30. Juli hat die EU-Kommission ihre Empfehlung für den freiwilligen Standard zur Nachhaltigkeitsberichterstattung für kleine und mittlere Unternehmen ausgesprochen. Nicht börsennotierten KMU und Kleinstunternehmen, die Nachhaltigkeitsinformationen freiwillig offenlegen möchten, wird darin ausdrücklich empfohlen, den VSME-Standard anzuwenden.
Gleichzeitig rät die EU-Kommission Banken, Versicherungen und anderen Finanzunternehmen, die Nachhaltigkeitsinformationen von KMU benötigen, nur das zu verlangen, was im VSME-Standard definiert ist - und zwar nicht nur das Basic-Module. Auch die EU-Mitgliedsstaaten selbst sollen eine aktive Rolle bei der Förderung des VSME-Standards einnehmen:
- Aufklärung über die Vorteile der freiwilligen Nachhaltigkeitsberichterstattung
- Fördermaßnahmen für bessere Umsetzung und Akzeptanz
- Druck auf Finanzunternehmen, sich bei Informationsanfragen an den VSME-Standard zu halten
- Vorantreiben der digitalen Automatisierung für effizienteren Datenaustausch
Die Hauptmerkmale des VSME-Standards
- Einfachheit: Leicht umsetzbare Berichtsanforderungen, die mit den vorhandenen Ressourcen von KMU bewältigt werden können.
- Relevanz: Fokussierung auf die wesentlichen Nachhaltigkeitsthemen, die für KMU und ihre Stakeholder tatsächlich bedeutsam sind.
- Flexibilität: Modularer Aufbau, der an die Unternehmensgröße und verfügbare Ressourcen angepasst werden kann.
- Kosteneffizienz: Deutlich geringerer Implementierungsaufwand im Vergleich zu vollständigen ESRS-Anforderungen.
Aufbau des VSME-Standards
Der VSME-Standard besteht aus zwei Hauptmodulen, die es Unternehmen ermöglichen, je nach Bedarf und Ressourcen zu berichten:
1. Basic Module: Das Basic Module dient als Zielsetzung für Kleinstunternehmen und als Mindestanforderung für kleine und mittlere Unternehmen. Es umfasst die grundlegenden Nachhaltigkeitsinformationen in den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung.
2. Comprehensive Module: Das Comprehensive Module erweitert das Basismodul durch zusätzliche Datenpunkte, die häufig von Banken, Großkunden und Anlegern abgefragt werden. Es bietet eine umfassendere Darstellung der Nachhaltigkeitsleistung ohne den vollen Umfang der ESRS-Anforderungen.
VSME vs. ESRS – die wichtigsten Unterschiede
Während ESRS umfassende und verpflichtende Anforderungen für große, börsennotierte Unternehmen darstellen, bietet der VSME-Standard eine vereinfachte und freiwillige Alternative für nicht börsennotierte KMU. Es ist wichtig zu verstehen, dass der VSME nicht als 'Voluntary ESRS' missverstanden werden sollte, sondern als eigenständiger, speziell für KMU entwickelter Standard. Dies ermöglicht es kleineren Unternehmen, ihre Nachhaltigkeitsleistungen ohne übermäßigen administrativen Aufwand darzustellen.
Die wichtigsten Unterschiede zwischen ESRS und VSME:
Zeitplan und aktueller Stand des VSME-Standards
Die EFRAG hat am 17. Dezember 2024 den finalen Entwurf für die freiwilligen Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung von nicht börsennotierten KMUs veröffentlicht. Der Standard ist damit einsatzbereit und kann von Unternehmen für ihre Berichterstattung herangezogen werden.
VSME umsetzen: So setzen Sie den VSME-Standard in 5 Schritten um
Die Implementierung des VSME-Standards mag auf den ersten Blick komplex erscheinen, lässt sich jedoch mit einem strukturierten Ansatz effizient umsetzen. Mit Hilfe unseres 5-Schritte-Plans können Sie VSME in Ihrem Unternehmen umsetzen:
1. Bestandsaufnahme und Gap-Analyse
Beginnen Sie mit einer gründlichen Analyse Ihrer aktuellen Nachhaltigkeitsaktivitäten und Datenerfassungsprozesse:
- Welche Nachhaltigkeitsdaten erfassen Sie bereits?
- Welche Lücken bestehen zu den VSME-Anforderungen?
- Welche Abteilungen müssen Sie einbeziehen?
- Gibt es bereits Berichtsstrukturen, die Sie nutzen können?
Unser Planted Tipp: Erstellen Sie eine einfache Matrix, die vorhandene Daten den VSME-Anforderungen gegenüberstellt.
2. Stakeholder-Einbindung und Verantwortlichkeiten
Identifizieren Sie die relevanten Kontaktpersonen und Verantwortlichen:
- Benennen Sie einen zentralen ESG-Koordinator
- Bilden Sie ein abteilungsübergreifendes Nachhaltigkeitsteam
- Klären Sie Verantwortlichkeiten für Datenlieferung und -validierung
- Schulen Sie Ihr Team zu den VSME-Anforderungen
Unser Planted Tipp: Die frühzeitige Einbindung der Geschäftsführung sichert Ihnen die notwendige Unterstützung für dieses wichtige Projekt.
3. Datenerfassungssysteme einrichten
Entwickeln oder implementieren Sie Systeme zur effizienten Datenerfassung:
- Erstellen Sie standardisierte Datenerfassungsvorlagen
- Implementieren Sie idealerweise eine spezialisierte ESG-Software
- Definieren Sie klare Erfassungszeiträume und -prozesse
- Stellen Sie sicher, dass Daten valide und überprüfbar sind
Unser Planted Tipp: Beginnen Sie mit monatlichen Erfassungsrhythmen, um den Aufwand am Jahresende zu reduzieren.
4. Daten sammeln und Bericht erstellen
Sammeln Sie systematisch die erforderlichen Daten:
- Beginnen Sie mit den Anforderungen für das Basis-Modul
- Erweitern Sie schrittweise um Comprehensive Module-Elemente
- Validieren Sie die Daten auf Plausibilität und Konsistenz
- Erstellen Sie einen strukturierten VSME-Bericht
5. Kontinuierliche Verbesserung etablieren
Nutzen Sie den Berichtsprozess als Basis für kontinuierliche Verbesserungen:
- Evaluieren Sie den ersten Berichtszyklus kritisch
- Identifizieren Sie Verbesserungspotenziale im Prozess
- Setzen Sie konkrete Nachhaltigkeitsziele basierend auf den Ergebnissen
- Erweitern Sie schrittweise den Berichtsumfang
Die Vorteile des VSME-Standards für KMU
Der VSME-Standard bietet KMU eine Reihe von strategischen und operativen Vorteilen:
Wettbewerbsvorteile
Der VSME-Standard verbessert maßgeblich Ihren Zugang zu Finanzierungen, da Banken und Investoren zunehmend ESG-Kriterien bei ihren Entscheidungen berücksichtigen. Gleichzeitig stärkt er die Marktposition von KMUs, indem er dem wachsenden Trend entspricht, dass Kunden Partner mit nachweisbaren Nachhaltigkeitsleistungen bevorzugen. Nicht zuletzt bietet ein proaktives ESG-Reporting einen bedeutenden Differenzierungsfaktor im Wettbewerb und kann als wertvolles Alleinstellungsmerkmal dienen, besonders in Branchen, wo Nachhaltigkeit zunehmend an Bedeutung gewinnt.
Operationelle Vorteile
Die systematische Erfassung von Umweltdaten im Rahmen des VSME-Standards führt häufig zur Identifikation erheblicher Einsparpotenziale bei Energie, Wasser und anderen Ressourcen. Zudem ermöglicht der strukturierte Ansatz eine frühzeitige Erkennung von ESG-Risiken innerhalb der eigenen Lieferkette, wodurch potenzielle Betriebsunterbrechungen vermieden werden können. Ein weiterer wichtiger Vorteil ist die gesteigerte Attraktivität als Arbeitgeber durch transparente Nachhaltigkeitsberichterstattung, was besonders für jüngere Talente ein entscheidendes Kriterium bei der Arbeitgeberwahl darstellt und somit die Mitarbeiterbindung und -gewinnung unterstützt.
Regulatorische Vorteile
Der VSME-Standard bereitet Unternehmen schrittweise auf umfassendere künftige Berichtspflichten vor und schafft damit einen sanften Übergang zu möglicherweise verpflichtenden Standards. Die strukturierte Herangehensweise vereinfacht erheblich die Compliance mit Nachhaltigkeitsanforderungen, die von Kunden, Lieferanten und Behörden gestellt werden. Durch den Trickle-down-Effekt werden auch kleinere Unternehmen in der Lieferkette großer CSRD-pflichtiger Konzerne Nachhaltigkeitsdaten bereitstellen müssen. Nicht zuletzt reduziert die systematische Überwachung von umwelt- und sozialbezogenen Compliance-Aspekten das Risiko von Verstößen gegen geltende Vorschriften und damit verbundene Strafen oder Reputationsschäden, was langfristig Rechtssicherheit schafft.
Fazit: Wie Unternehmen vom VSME profitieren
Der VSME-Standard bietet KMU eine strukturierte, ressourcenschonende Möglichkeit zur Nachhaltigkeitsberichterstattung. Durch die Omnibus-Verordnung gewinnt er als Alternative zur CSRD weiter an Bedeutung und erleichtert KMU den Einstieg ins ESG-Reporting.
Gleichzeitig bleibt ESG ein entscheidender Wettbewerbsfaktor. Investoren, Banken und Kunden erwarten zunehmend Transparenz in Nachhaltigkeitsthemen. Unternehmen, die jetzt auf ESG setzen, profitieren langfristig durch besseren Zugang zu Finanzierungen, eine gestärkte Marktposition und ein positives Unternehmensimage.
Mit der KI-gestützten ESG-Software unterstützt Planted Unternehmen bei der Umsetzung des VSME-Standards. Unsere Lösung automatisiert die Datenerfassung, vereinfacht die Berichtserstellung und stellt die Compliance mit allen VSME-Anforderungen sicher. Unser erfahrenes Expertenteam begleitet Sie bei jedem Schritt Ihres Reportings – von der Erstimplementierung bis zur kontinuierlichen Optimierung. Buchen Sie sich jetzt eine kostenlose Demo.
